Autora: Kazumi Yumoto
Traducción: José Pazó Espinosa
Editorial: Nocturna Ediciones / Colección Noches Blancas
 *Gracias a Lecturalia por el ejemplar*

Páginas: 210

Sinópsis: 

Una novela sobre la muerte que defiende la alegría de vivir 

En clase, Yamashita es el gordinflón, Kiyama es tan larguirucho que le llaman «espárrago» y Kawabe, el raro que cada vez que habla de su padre se inventa una profesión distinta. Los tres tienen doce años y una vida normal... hasta que la abuela de Yamashita muere. Entonces experimentan una súbita curiosidad por la muerte: ¿qué pasará después?, ¿qué expresión se le quedará a uno al morir?, ¿existirán los espíritus? En busca de respuestas, deciden espiar a un anciano que vive cerca del colegio porque han oído comentar a un adulto que morirá pronto. Sólo es cuestión de organizarse para no perderle de vista. Y de que él no se dé cuenta, claro. 

Nada más publicarse en Japón, esta cálida y divertida novela se convirtió en un éxito fulminante: se tradujo a 14 idiomas, el director Shinji Somai la llevó al cine, obtuvo el premio JAWC al nuevo talento y en Estados Unidos ganó otros dos premios: el Boston Globe-Horn Book y el Mildred L. Batchelder.

Esta novela fue originalmente publicada en 1992, tratándose del debut literario de su autora, Kazumi Yumoto. En ella encontramos una historia sencilla pero sustancial; a medida que pasamos las páginas nos descubre la profundidad que yace en sus bellas imágenes y reflexiones que giran alrededor de los temas de la muerte y la soledad, temas que aquí son tierna, divertida y genuinamente vistos a través de los ojos de niños de doce años, siendo la novela narrada en primera persona por uno de ellos.

 — ¿Que qué pasará? ¿Si muere solo?
Me pregunté qué pasaría. Solo, sin amigos, sin familia. Si prounciara unas últimas palabras y nadie estuviera allí para escucharlas, ¿flotarían en el aire hasta desvanecerse? ¿Desaparecerían como si no hubiera dicho nada, como si nunca hubiera hablado? Algo como «no quiero morir», «me duele», «tengo miedo» o «he sido muy felíz».

 Quizá sea divertido ser viejo, porque cuanto más viejo eres, más recuerdos tienes. Y aunque el propietario de esos recuerdos se muera, los recuerdos permanecen, flotan en el aire, se disuelven en la lluvia y penetran en la tierra. Y a lo mejor entran después en el corazón de alguien que pasa por allí.

Si bien el final queda claro desde un principio, eso no impide que pueda llegar a tocar fibras sensibles (aunque tampoco es que quiera destrozarte por dentro, después de todo y como bien lo dice en la portada, estamos ante una novela sobre la muerte que defiende la alegría de vivir). En mi caso lo que más bien ocasionó que darramara lágrimas fue el epílogo, y es que se trata de un breve texto de poco más de tres páginas en el que la autora nos cuenta por qué decidió escribir esta novela y lo que significa para ella (sólo diré que si por alguna razón no tuvieron la oportunidad de ser cercanos con sus abuelos o abuelas, es imposible que no sientan algo ante esas emotivas palabras finales que nos comparte Yumoto).

🎬Sobre su adaptación:

En la sinópsis del libro se menciona que esta historia fue llevada al cine en 1994 por el director Shinji Somai y yo siendo yo tan pronto como terminé de leer corrí a ver la película. Y aquí van mis peros. 

Podría decirse que en general es una adaptación fiel a la novela. A mi parecer el mayor cambio fue la decisión de enfocarse y dar cierre a una trama que en el libro queda inconclusa. Eso me gustó, mas no el hecho de que por ello no pudimos ver otras escenas que significaban mucho para el desarrollo del personaje de Kiyama (quien es el narrador en la novela), cuya trama familiar también se eliminó completamente. 

Otra cosa es que sentí que hacia el final la película se centró 100% en la relación de los niños con el viejo (al que por cierto aquí sí le dan un nombre), dejando de lado otras interacciones importantes entre los tres niños. Y probablemente lo sentí así por la ausencia de la parte del campamento de soccer. Finalmente, la última escena en la que aparecen los tres también es algo que me gustó mucho en el libro y en la película no es algo que lleguemos a ver (aunque la que vemos en su lugar también es muy bonita).

En fin, tal vez no se haya convertido en una de mis adaptaciones favoritas, pero disfruté viendola y lo más importante: morí de ternura con los niños elegidos para interpretar a Kiyama, Kawabe y Yamashita. 

¿Conocían la novela? ¿La han leído? ¿Alguna otra autora japonesa que me recomienden? ¡Gracias por sus comentarios!